1989年，七届全国人大二次会议通过了人称“民告官”制度的行政诉讼法。受我国2000多年封建专制主义的影响，真正建立并实施“民告官”制度并不容易，不能不有一个过程。

说到“民告官”，不得不说制定海上交通安全法时的一场争论。

1983年3月，海上交通安全法草案提请全国人大常委会审议。草案规定：当事人对主管机关给予的罚款、吊销职务证书的行政处罚不服的，可以向上一级主管机关申请复议。在审议时，不少常委会委员对这一条规定提出意见，建议修改为当事人不服行政处罚的，可以向法院起诉。交通部则认为实施行政处罚的是中华人民共和国港监，它是代表国家行使职权的，不应成为被告。

3月5日，时任五届全国人大常委会副委员长的彭真主持召开会议，专就这个问题进行商议。按照交通部的说法，港监履行职务，头上戴的是国徽，把它告上法庭，就是把中华人民共和国告上法庭，这怎么行?这时，彭真很严肃地让时任全国人大常委会法工委副主任的顾昂然念宪法“一切国家机关都必须以宪法为根本的活动准则，都必须遵守宪法和法律;一切违反宪法和法律的行为，必须予以追究。”“公民对于任何国家机关和国家工作人员的违法失职行为，有向有关国家机关提出申诉、控告或者检举的权利”等条文。

后来，草案经过半年研究修改，于1983年9月通过。其中第45条规定：当事人对主管机关给予的罚款、吊销职务证书处罚不服的，可以在接到处罚通知之日起15日内，向人民法院起诉;期满不起诉又不履行的，由主管机关申请人民法院强制执行。

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