通车前的建恩高速公路(7月14日摄)。

7月16日零时，宣恩至鹤峰、恩施至建始两条高速公路通车试运营，并实施全国联网收费。随着鹤峰开通高速公路，恩施州实现“县县通高速”。

宣鹤高速公路是湖北省“七纵五横三环”高速公路规划网中“五横”(阳新-宜都-来凤)的组成路段，东接宜来高速公路五峰至鹤峰段(待建)，西连恩来高速公路当阳坪互通，全长55.628公里，全程隧道17座、桥梁45座(单向)，共设立鹤峰西、沙道沟2个匝道收费站和沙道沟1对服务区。

建恩高速公路是银川至百色高速公路的联络线安来高速公路建始(陇里)至恩施(罗针田)段，全长74.211公里，其中主线长70.695公里。该高速公路设立建始北、建始东、白杨坪、龙凤坝、恩施大峡谷、恩施北6个匝道收费站，建始、杉木坝2对服务区和恩施1对停车区。

两条高速公路通车后，州城到鹤峰县城的车程将由3小时缩短至1.5小时，到建始县城的车程将由70分钟缩短为35分钟。

恩施州地处武陵山区腹地，长期以来，交通瓶颈制约了经济社会发展，尤其是对旅游资源的开发利用，以及大量农特产品的出山，有着巨大影响。近年来，随着部分县市高速公路的通车和铁路的开通，对我州的全面发展起到极大的推动作用。此次两条高速公路建成通车，将为全州经济、文化、旅游事业带来新的发展机遇，对完善区域综合运输网络、改善鄂西山区交通状况、加快沿线丰富的自然资源和旅游资源开发利用、推动武陵山区精准脱贫和促进国家西部大开发战略实施等方面，具有十分重要的意义。

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