飞机，在现今的城市发展和交通运输上具有着极其重要的作用，是世界3大运输工具之一。2020年10月22日，国务院新闻办举行新闻发布会，中国民用航空局局长冯正霖介绍，预计到“十三五”末我们将完成新建、迁建运输机场43个，机场数量将达到241个。新增41条跑道、588万平方米的航站楼、2264个机位，机场总容量将达到14亿人次。目前乘坐飞机已经是很常见的出行方式，在日益方便的交通环境下，你是否有想过中国这么多机场，哪一个机场是最早建立的呢?
我国境内第一座飞机场是在清朝末年的时候建造的，也就是南苑机场。北京南苑机场，创建于1910年，位于北京市丰台区，是中国历史上第一个机场。该机场为军民合用机场，只对中国联合航空公司和中国东方航空公司开放，同时也是中国联合航空公司的主运营基地。北京南苑机场距离市区(南四环)3公里，距离天安门广场13公里，拥有一座年处理120万人次的航站楼，机场飞行区等级为4D。
要追溯南苑机场的身世，首先便得弄明白“南苑”这一地名的由来。“南苑”者，城南之苑也。对北京地名略有了解的人大都知道，除了“南苑”，还有“西苑”、“北苑”，此外还有“东苑”。“苑”，指的是古代的皇家园林，养禽兽、植苗木，专供帝王游乐马牧之用。南苑能成苑，拜北京南郊地理环境所赐。北京南郊地势低平开阔，古永定河从此流过，孕育出数个湖泊沼泽，水草丰茂，动植物多聚于此，使得辽、金、蒙元等朝的帝王频频来此渔猎。
朱棣迁都北京后，也相中了这块宝地。他将湖沼周边的居民尽数迁出，扩建殿堂宫室，并在四周修围墙120里，谓之“南海子”，又称“南苑”。
南苑航空学校
顺治以来，除了围猎，阅兵也成为南苑的一个重要功能。由于地形开阔、住民稀少，南苑便经常作为一个军事演练场，供八旗军讲武习勤、操弓练马。同治十二年(1873年)，南苑北面新建神机营，共驻扎官兵一万四千余人。然而，19世纪末20世纪初南苑先后遭遇永定河决堤与八国联军劫掠，迅速萧条荒芜，不复皇家园林风采。神机营亦被遣散，其营盘成为晚清将领姜桂题麾下“毅军”的操练场，被称为“毅军操场”。
晚清国门洞开，风雨飘摇，而1903年才发明的飞机，也在此时被引介到了中国。据了解，在1904年的时候，中国领土上空首次出现飞机，这两架来自法国的小飞机在南苑校阅场进行飞行表演。1910年，军咨大臣载涛赴欧美考察，对飞机产生了浓厚兴趣�；毓螅靥尉比紊阏踉劂阍市�，开始筹办中国自己的航空事业。清朝政府利用南苑毅军操场修建供飞机起降的简易跑道，并在南苑开办飞机制造厂，南苑机场正式建立。
此后，袁世凯采纳法国顾问建议于1913年在南苑创建南苑航空学校，前后四期培养的100多名飞行员成为后来我国民航飞行的骨干力量。1919年，当时的交通部成立了“筹办航空事宜处”，并从英、法、美等国先后购买了各型号飞机100多架，用来发展民航。毫无疑问，民航的历史也是从南苑机场开始的。1920年4月24日，第一条民用航线南苑至天津段试航。1920年5月7日该航线正式运行，搭乘乘客15人，由南苑起飞，历时1小时抵达天津赛马场，中国的民航事业由此开启。
南苑航校法国高德隆教练机
接下来的十几年，南苑机场陆续开辟了到上海、广州、成都、哈尔滨、张家口、库仑(今乌兰巴托)等多条民用航线。当时，南苑机场是中国规模最大、航线最多的民用机场。
但是，此时的民航并未如人们所希望的一般走上快速发展的坦途。由于运营、维护能力有限，加之时局动荡，北洋时期所开辟的多条航线往往维持不了几年便不得不宣告停运。1927年南京国民政府成立后，尤其是在1931年国民政府在杭州笕桥新成立军政部航空学校后，南苑机场同北平一样，进入了发展的低潮期。
不过，由于正赶上国民政府的“黄金十年”，作为北平最大机场的南苑机场在民航方面仍然平稳地发展着。到1937年全面抗战爆发前，北平已同南京、上海、西安等国内城市，甚至苏联部分城市之间建立了成熟的商业航空联系。卢沟桥一声炮响，北平陷入了前所未有的动荡。侵华日军占领了南苑机场。他们对机场进行了扩建并完善了航空指挥设施，更名为“南苑兵营”。这里成为日本陆军航空队在中国最大的军事基地，建有二十余个钢筋混凝土飞机窝，至今仍保留7个，多被改为仓库。
1949年8月15日，华北军区北平飞行中队在南苑机场成立
日本投降后，南苑机场成为国民党空军基地。北平解放以后，这里成为中国人民解放军军用机场，中国人民解放军的第一个飞行中队也在此成立，并圆满完成了开国大典空中受阅的任务，引起空前反响。南苑机场一直都是空中、陆地受阅部队的训练基地，担负着保障空、地受阅部队训练的任务，飞机编队从这里起飞，几乎已经成了一种传统。
1986年，中国联合航空有限公司成立后，南苑机场成为了军民两用飞机场，是中国联合航空公司的主运营基地。
2002年11月至2005年10月，老中联航停运，南苑机场停止对公众开放。
2005锐化，复航后的中联航首架飞机抵达南苑机场
2005年10月，上海航空公司与中国航空器材集团有限公司重组中国联合航空，南苑机场从军用机场转变为军民合用机场，重新对外开放。新联航诞生后，南苑机场依然是其基地机场，期间还分别在2007年和2012年两次扩建航站楼以扩大其接待能力。但与改革开放后建成的北京首都国际机场相比，南苑机场在北京市民心中的存在感较低。据资料显示，南苑机场的航站楼在2012年第二次扩建后接待能力为600万人次/年，而北京首都国际机场仅第三航站楼的设计容量就已达5000万人次。统计资料显示2017年北京首都国际机场吞吐量为接近一亿人次，而南苑机场的吞吐量595万人次。据机场负责人透露，这一数字在2018年变为北京首都国际机场突破一亿人次，南苑机场仅为650万人次，只有首都国际机场的不到6.5%，投入民航运营之后，南苑机场的从属地位一直未变。
2006年，中国联合航空有限公司控股子公司，北京南苑联合机场管理服务有限公司正式注册成立。
2019年9月25日，北京大兴国际机场正式投运，这有着百年历史的南苑机场也关闭民航业务，南苑机场所有起降的航线全部转至大兴机场运营。20时40分，南苑机场最后一个离港商业航班KN5957起飞，飞往浙江温州龙湾。23时21分，中联航调机航班KN1026起飞，飞往北京大兴国际机场，南苑机场再无民航客机。23时23分，南苑机场关闭跑道灯，并宣布关闭。
南苑机场作为中国的第一座机场，建成运营超过了一百年，见证了中国整个航空近代史，在我国航空史上具有重要意义，它必将成为北京记忆中无法忽略的一个亮点。(本刊记者：蔡晓臻)
(新媒体责编：xmtqyd)
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