NASA和洛克希德-马丁公司联合开发的“黑科技”航空器X-59示意图。该机型绰号“协和之子”，号称“静音”的超音速运输机。

据美国宇航局(NASA)近日在其官网上发表的公告，该机构与美国洛克希德-马丁公司联合开发的“黑科技”航空器X-59——号称“静音”的超音速运输机 (QueSST) ——将于2021年开始试飞。

这款拥有长长“鼻子”的“黑科技”航空器，NASA形容它像一支铅笔，可是全球诸多航空迷认为它更像已经停飞的法国超音速客机“协和”，因此戏称X-59为“协和之子”。

那么，“协和之子”到底有什么厉害之处呢?

首先，众所周知，超音速飞机在高速飞行时，由于要突破“音障”，不可避免地会产生震耳欲聋的巨响，这叫做“音爆”现象。超音速客机“协和”自1976年投入航空运营以来，它产生的“音爆”令公众难以忍受，甚至被禁止飞行跨大西洋航线，最终被迫于2004年退役。

超音速客机“协和”自1976年投入航空运营以来，它产生的“音爆”令公众难以忍受。

可是，据NASA公报称，“协和之子”X-59不会产生“音爆”，最多产生“音砰”，类似远方的雷鸣，或者就像关上车门“嘭”的一声响。

但“协和之子”X-59的最厉害之处还不是“静音”，而是它的驾驶舱居然没有前窗!没有前窗的飞机让飞行员如何驾驶呢?厉害了，X-59在机头装备了两个高清摄影机，可以将飞行时拍摄的实时图像传送到驾驶舱，在4K高清显示屏上完整显示出来;不但如此，这块4K高清显示屏还连接着一台高端计算机，可以将地形数据、航空信息和航道数据等实时在屏幕上显示出来，与摄像机的图像相结合，更有利于飞行员轻松自如地操控飞行!

X-59在机头装备了两个高清摄影机，可以将飞行时拍摄的实时图像传送到驾驶舱，在4K高清显示屏上完整显示出来，同时还能显示地形数据及航道信息等，大大方便了飞行员安全驾驶。

据悉，这套系统叫做“外接可视系统”(XVS)。NASA在公报中说：“XVS将提供诸多航空系统信息和航道信息，保障飞行员安全驾驶。XVS是X-59诸多创新技术之一，使得该机型的机身设计大大降低音爆现象，地面公众只会听到轻柔的砰声。”

“协和之子”X-59的另一个厉害之处，是其飞行速度预计可以高达每小时1100英里(1700公里)。按这个飞行速度，从美国纽约跨大西洋飞行到英国伦敦，X-59只需3个小时!

不过根据NASA的公报，“协和之子”X-59即使将来投入商业运营，也只是作为运输机使用，乘客们无缘享受高速飞行。

X-59飞行速度预计可以高达每小时1700公里。按这个飞行速度，从美国纽约跨大西洋飞行到英国伦敦只需3个小时。

据NASA公报，该机构目前正着手采用美国军方的F/A-18大黄蜂战斗机进行消除“音爆”的飞行试验。

按计划，大黄蜂战斗机将于今年11月在美国德克萨斯州海岸边的一处海岛上展开飞行试验。NASA计划招募500名自愿者参与检测“音爆”试验，当大黄蜂战斗机从万米高空俯冲，模拟X-59的飞行速度并产生类似的“音砰”，NASA想知道地面自愿者的实时感受。

NASA的一位太空工程师艾德·赫尔林表示，X-59的高速飞行不可避免地会带来冲击波，但是X-59机身的特殊设计可以有效地避免各种冲击波形成合力。

X-59机身的特殊设计可以有效地降低音爆，使其成为“静音”超音速飞机。

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