12月20日，和田至若羌铁路正式开工建设。

12月20日上午，随着一辆辆挖掘机破土作业，和田至若羌铁路(以下简称“和若铁路”)项目正式开工建设，该项目的开建将结束洛浦、策勒、于田、民丰、且末等地不通火车的历史。

和若铁路位于自治区南部和田地区和巴州境内，是南疆通往内地便捷通道的重要组成部分。线路从南疆铁路和田站引出，途经和田、洛浦、策勒、于田、民丰、且末、若羌等7县市及兵团第十四师225团，兵团第二师38团、37团，最终接入格库铁路若羌站。

和若铁路全长825.476公里，线路设计标准为国铁Ⅰ级单线铁路，按照客货共线、内燃(预留电化)标准建设，线路平面预留发展条件。设计时速120公里，全线共设车站65处(初期开站21处)，项目建设总工期三年半。

和若铁路是我国《中长期铁路网规划》中确定的规划项目，是西部地区重要的区域路网干线，同时也是新疆南疆地区铁路环线的重要组成部分。该铁路建成后，将与格(尔木)库(尔勒)铁路、南疆铁路在塔里木盆地周边形成一条环形铁路。

新疆和若铁路有限责任公司党委书记、董事长王尽忠介绍，项目建成后，和田地区各族群众可通过若羌经格尔木至库尔勒铁路出疆，不必再绕道乌鲁木齐，出疆路程将缩短1000多公里。

王尽忠表示，和若铁路的建设是新疆铁路部门践行“交通强国、铁路先行”历史使命，积极推进铁路基础设施建设，促进疆内各地协同发展，造福南疆地区各族群众的又一具体实践。今后，公司将精细化组织管理，优化资源配置，严把工程建设安全关，安全高效地完成施工任务，努力修好这条致富路、便民路，为新疆经济社会发展提供动力，让各族群众出行更顺畅。

和田地区发展改革委副主任邹蓉说：“和若铁路建成后，将成为新疆东西向的第三条交通大动脉和南部大通道，对促进南疆地区经济社会发展，加强区域文化、信息、物资交流，保障经济繁荣，脱贫致富，增进民族团结，提高各族人民生活水平等具有重要作用。”

巴州、和田地区、喀什地区是丝绸之路经济带重要区域，辐射联通我国西部以及中亚、南亚等周边国家。和若铁路建成后，新疆铁路的运输能力将得到极大提高和改善，从新疆无论是向东去内地，还是向西去往中亚、南亚和欧洲，铁路都将发挥快捷的通道能力，对推动丝绸之路经济带建设，促进我国向西开放具有重要意义和作用。

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